Für die amerikanischen Siedler bedeutete einst der Westen der USA das Ende jeglicher Zivilisation. Jedoch gründeten spanische Missionare schon lange Jahre vor dem amerikanischen Unabhängigkeitskrieg (1775 bis 1783) zahlreiche christliche Missionsstätten entlang der Küste von Kalifornien. Die Inselgruppe Hawaii befindet sich im Pazifik, weit entfernt vom nordamerikanischen Kontinent. Auf Hawaii lebt eine große Anzahl von Menschen mit asiatischen Wurzeln.
Alaska befindet sich im Nordwesten des nordamerikanischen Kontinents, westlich von Kanada. Die 48 Festlandstaaten liegen südlich von Kanada. Alaska wird von hohen Bergen, Flüssen, Bächen, Seen, Kälte, Eis, Schnee und von endlosen Weiten dominiert. Größtenteils ist die Natur in Alaska noch ursprünglich erhalten. Zunehmend in Gefahr gerät die Natur in Alaska durch die Ölförderung der USA. Vulkanische Aktivitäten sind in Alaska allgegenwärtig, auch auf den vorgelagerten Inseln und den Aleuten.
Im Vergleich zur Ostküste der USA ist die Westküste, sind die West-Staaten (Western States) weniger dicht besiedelt, von den großen Metropolen und Teilen von Kalifornien mal abgesehen. Der Westen der Vereinigten Staaten bietet daher zahlenmäßig mehr und größere Freizeitareale und Naturreservate als die Ostküste der USA. Camping, Angeln, Bootfahren, Klettern und Wandern sind dort als Freizeitbeschäftigungen sehr beliebt. Die dicht besiedelten Städte und Metropolen an der Pazifikküste bilden einen starken Gegensatz zu den beeindruckenden Naturlandschaften im Hinterland.
Der Südwesten der USA hat in den vergangenen Jahren, Jahrzehnten, starke mexikanische Einflüsse zu verkraften. Zahlreiche Menschen kommen aus Mexiko als illegale Einwanderer in die Vereinigten Staaten, um dort zu arbeiten und ihre Familien in Mexiko oder anderen südlich gelegenen Staaten zu ernähren. In zahlreichen Regionen im Südwesten der USA wird mittlerweile mehrheitlich Spanisch gesprochen.
Die zweitgrößte Metropole der USA nach New York City, die Stadt Los Angeles mit Hollywood, wird mehr und mehr zum mexikanisch-amerikanischen Sprach- und Kulturkessel. Los Angeles ist weltweit vor allem als Wohnort der Stars der amerikanischen Film- und Musikindustrie bekannt. Hollywood ist ein Stadtbezirk von Los Angeles. Der bevölkerungsreiche US-Bundesstaat Kalifornien ist zusammen mit Florida der zum Wohnen und Arbeiten beliebteste Ort der USA. Zahlreiche große und mega-erfolgreiche IT-Weltkonzerne haben ihren Sitz im Silicon Valley, wie Google, Apple und Facebook, nahe San Francisco an der kalifornischen Pazifikküste.