Belfast - Hauptstadt von Nordirland

Die Hauptstadt von Nordirland zählte im Jahr 2020 mehr als 340.000 Einwohner. Belfast ist nach Dublin die zweitgrößte Stadt auf der irischen Insel. Zusammen mit der umgebenden Belfast-Metropolregion leben dort an der Belfast Bay, am Belfast Lough, mehr als 670.000 Menschen. Die ehemalige Stadt der Werften liegt im Nordosten der grünen Insel an der Einmündung des Flusses Lagan in den Belfast Lough. Belfast ist die bevölkerungsreichste und größte Stadt der Provinz Nordirland, welche zu Großbritannien gehört. Belfast ist unangefochten das wirtschaftliche, kulturelle und finanzielle Zentrum von Nordirland.

Highlights in Belfast

Die Stadt der Arbeiter

Belfast besitzt nach Dublin den zweitgrößtes Seehafen der ganzen irischen Insel. Die tragisch untergegangene Titanic wurde in Belfast in der Harland-Werft gebaut. Noch heute spielt in Belfast die Industrie, der Schiffsbau und das Unternehmertum eine wichtige wirtschaftliche Rolle, aber auch das Hochschulwesen und Kulturschaffende werden gefördert und werden immer wichtiger für die Stadt im Norden der grünen Insel. Für viele Jahrzehnte, Jahrhunderte war Belfast eine reine Stadt der Arbeiter. Der Schiffbau in den Werften bot unzähligen Menschen Lohn und Brot. Lange galt Belfast als hässliche Industrie- und Arbeiterstadt. Heute hat die Stadt jedoch viel mehr zu bieten als trostlose Arbeitersiedlungen und heruntergekommene Industrieanlagen.

Verzögerte Entwicklung durch Nordirlandkonflikt

Die "Troubles" legten einst die wirtschaftliche Entwicklung von Belfast fast lahm. Die Auseinandersetzungen zwischen den königstreuen Protestanten und der katholischen Urbevölkerung auf dem Territorium von Nordirland hat viele Menschenleben gefordert und viel Leid und Trauer, aber auch Hass und Streitsucht unter die nordirische Bevölkerung gebracht. Der Nordirlandkonflikt bestimmte von 1969 bis 1998 überwiegend das Tagesgeschehen in der Stadt am Belfast Lough. Seit 1998 herrscht offiziell Frieden zwischen den Konfliktparteien in Nordirland.

Sehenswerte Architektur in Belfast

Kulturell bedeutsame Bauten aus der irischen Zeit sind kaum zu finden in Belfast. Die architektonisch interessanten Gebäude der Stadt entstanden überwiegend nach 1921, nach der Abtrennung von Irland, und zeigen meist einen viktorianischen Baustil. Zu den Sehenswürdigkeiten der Stadt Belfast gehört das Rathaus aus dem Jahre 1906 im Stil der klassischen Renaissance. In der Nähe der City Hall befindet sich die im viktorianischen Stil gebaute Saint Anne's Cathedral, dazu noch die Belfast Central Library (Bücherei der Stadt). Auch das Hauptgebäude der Queens University in Belfast, inmitten einer weitläufigen Grünanlage, wurde im viktorianischen Stil erbaut. Ein weiteres kulturelles Highlight der Stadt ist das berühmte Belfast Castle. Der in in Glasbauweise errichtete Kuppelbau mit Namen "Dome" am Victoria Square ist sehr sehenswert und bietet gute Ausblicke über die Stadt.

Sehenswertes in der Stadt

Architektonisch interessant ist das Pub "Crown Liquor Saloon", ein berühmtes und historisch sehenswertes Lokal in Belfast. Die Beleuchtung wird dort noch mit Gas betrieben. Das W5 Discovery Center ist auf jeden Fall besuchenswert. Eine Touristenattraktion der besonderen Art ist das Titanic-Museum zum Thema Schiffsbau in Belfast und im speziellen zum Bau der Titanic. Durstige Kehlen und bierinteressierte Zeitgenossen können an einer Führung durch die Ulster-Brauerei teilnehmen und dabei ein leckeres Bier, wie das Caffrey's Irish Ale, verkosten. Wenn sie einkaufen möchten in Belfast, kann man auf dem St. George's Market von Fisch und Fleisch bis Obst alles bekommen. Auf Flohmärkten kann man Andenken oder Schätze aus zweiter Hand, Antiquitäten und auch Kunsthandwerk ansässiger Künstler erwerben. Kulturell-gesellschaftliche Highlights der Stadt Belfast sind das Opernhaus "Grand Opera House", der Odyssey Entertainment Complex am Queen's Quay und die Waterfront Hall am Lanyon Place.

Freizeitaktivitäten in Belfast und Umgebung

Fahrradfahren wird in Belfast immer beliebter. So gibt es wunderschöne Fahrradtouren durch die ruhigen Bereiche der nordirischen Hauptstadt. In der näheren Umgebung leicht außerhalb der Stadt ist das Mountainbiking möglich. Bogenschießen ist im Colin Glen Forest Park angesagt. Rund um Belfast gibt es hervorragende Golfplätze. Das Golfspielen ist auf der gesamten grünen Insel ein beliebter und weit verbreiteter Volkssport. Für Entspannung suchende Zeitgenossen ist das Angeln an zahlreichen Gewässern möglich. Belfast ist von relativ hohen Bergen umgeben, welche zu Fuß erklommen werden wollen. Da ist der Black Mountain, Divis und Cave Hill zu nennen. Wanderwege gibt es im Cairn Wood und Lady Dixon Park zu erkunden.

Universitäten von Belfast

In Belfast gibt es zwei Universitäten, die Queen's University of Belfast und die University of Ulster. Die University of Ulster wurde erst 1968 gegründet. Zu einem ist sie das Belfaster College of Technology, aber auch das Union Theological College der Geisteswissenschaften. An der Queen's University wird umfassend und in erster Linie Landwirtschaft, Technik, Sozialwissenschaften, Wirtschaftswissenschaften, Medizin, Bildung und Kunst gelehrt.

Belfast Sightseeing Tours

In Belfast werden Fahrten angeboten, die den Besucher gezielt zu den geschichtsträchtigen Sehenswürdigkeiten der Stadt bringt. Das sind die Belfast City Tours und die „Black Taxi Tours“. Die Bustouren durch Belfast steuern die wichtigsten und interessantesten Sehenswürdigkeiten an. Zusätzlich zu den visuellen Eindrücken bekommt man auch geschichtliche Fakten nähergebracht. Die ikonischen Wandbilder an zahlreichen Häuserwänden, Murals genannt, spielen dabei eine wichtige Rolle. Früher dienten die politisch motivierten "Murals" in den katholischen und protestantischen Vierteln der Stadt als Reviermarkierungen bzw. als Provokation gegenüber der anderen Bevölkerungsgruppe. Heute sind diese Sehenswürdigkeiten ein wichtiges Zeugnis und Vermächtnis der Vergangenheit von Belfast, ja von ganz Nordirland. Die Touren werden in unterschiedlichen Sprachen angeboten, da sollte man schon vorher darauf achten. Es gibt in Belfast City auch Führungen zu Fuß. Die Gruppen starten am Belfast Welcome Centre am Donegall Place.