El Morro National Monument - New Mexico

Das El Morro National Monument befindet sich im Westen des Staates New Mexico, USA, und umfasst eine lang gestreckte Felsenformation mit Namen Inscription Rock (Felsen mit Inschriften) mit einer Klippenhöhe von etwa 120 Meter. In der weiten, flachen Ebene von New Mexico stellt das El Morro National Monument ein wichtiger Orientierungspunkt in der Landschaft dar, der schon in früheren Zeiten für Durchreisende äußerst wichtig war. Am Rande der Felsformation befindet sich ein natürliches Wasserreservoir. Die Felsen bestehen auf relativ weichem, hellgelbem Sandstein (Schwefeleinlagerungen).

So war es für die unzähligen Durchreisenden - Native Americans, spanische Eroberer oder europäischstämmige Siedler - ein einfaches, eine Botschaft eingeritzt in die Felsen für die Nachwelt zu hinterlassen. Bei den Native Americans war die Route vorbei an der wichtigen Wasserstelle wichtig, um von einer Siedlung zur nächsten zu gelangen. Die Wasserstelle ist noch heute das einzige, natürliche, wenn auch kleine Wasserreservoir um Umkreis von etwa 50 Kilometer. Die Wasserstelle ist ohne Zufluss und Abfluss. Gespeist wird sie von Regenwasser und von Schmelzwasser nach dem Winter. Das Wasser trocknet nicht aus, weil es permanent im Schatten liegt. Zahlreiche Abenteurer durchquerten im 19. Jahrhundert die Region auf ihrem Weg nach Westen, nach Kalifornien, um dem Ruf des Goldes zu folgen. Insgesamt wurden mehr als 2.000 eingeritzte Hinterlassenschaften in den Felsen gezählt.

Schon früh Zugroute der Native Americans

Schon vor Ankunft der weißen Siedler wurde das heutige El Morro National Monument von Völkern der "Native Americans" als Lager- und Rastplatz genutzt. Im Jahre 1906 wurde der Inscription Rock und das ihn umgebende Areal zum National Monument erklärt. Die Größe des geschützten Gebietes ist 4,2 km² groß. Seit der Einrichtung des El Morro National Monuments, welches nichts weiter als Landzunge bedeutet, ist es verboten, weitere Zeichen in den weichen Sandstein des Inscription Rocks zu ritzen. Wer es doch wagt sich zu verewigen, muss mit einer saftigen Geldstrafe rechnen.

Archäologische Ausgrabungsstätte auf dem Plateau

Das obere Felsenplateau kann über eine in die Felsen gehauene Treppe erreicht werden. In der flachen Region hat man, oben angekommen, eine wunderbare Weitsicht. Nahe am Plateau findet sich eine archäologische Ausgrabungsstätte mit Siedlungsresten der Anasazi aus dem 13. Jahrhundert. Die Fundstätte ist bis heute nur teilweise erschlossen und trägt den Namen "Atsinna Pueblo". Das nächste Highlight der Region ist das nicht weit entfernte El Malpais National Monument. Jedes Jahr besuchen etwa 50.000 Touristen das El Morro National Monument in New Mexico, also für amerikanische Verhältnisse wenig Besucher. Die nächste Stadt am Inscription Rock ist Ramah in New Mexico.