Dublin Castle - Caisleán Bhaile Átha Cliath

Das Dublin Castle ist ein berühmtes Schloss in der „Altstadt“ von Dublin, an der Dame Street. Der Schlossbau wurde auf den Grundfesten einer Wikingersiedlung errichtet. Vorläuferbauten waren dort schon im 10. Jahrhundert und früher vorhanden. Bei Ausgrabungen am Ende des 20. Jahrhunderts wurden auf dem Gelände Fundamente von Türmen eines normannischen Vorgängerbaus entdeckt, sowie Reste einer Stadtmauer. Der damalige König von England, „King John of England“ (1166-1216) erließ den Befehl zum Bau von Dublin Castle. Irland, die irische Insel war länger als 700 Jahre lang von Briten besetzt. Zunächst von England, später von Großbritannien. Dublin Castle wurde als Verwaltungssitz des Vereinigten Königreichs auf der grünen Insel in Dublin erbaut. So war das Schloss von 1204 bis zum Jahr 1922 Sitz einer Besatzermacht.

Mit dem heutigen Aussehen hatte der Verwaltungssitz damals zunächst nicht viel gemein. Vielmehr war Dublin Castle eine stark befestigte Burganlage in normannischem Stil und befand sich leicht erhöht am Ort des heutigen Oberen Burghofes. Der Burgbau war von einem Wassergraben umgeben und nur mittels einer Zugbrücke zugänglich. Um einen Wassergraben zu füllen, wurde der Fluss Poddle, welcher heute unterirdisch verläuft, dahin umgeleitet.

Von normannischer Burg zum Schloss

Im Laufe der Jahrhunderte wurde die Burganlage immer weiter ausgebaut. Durch eine verheerende Feuersbrunst am Ende des 17. Jahrhunderts wurde die Burganlage jedoch weitgehend zerstört. Erhalten blieb nach dem Feuer von 1684 nur der Record Tower, auch Gaderobenturm genannt. Der Wiederaufbau von Dublin Castle dauerte bis ins 18. Jahrhundert hinein an. Die stark zerstörte Burg wurde nicht wieder aufgebaut, sondern wurde als Schlossbau im georgianischen Baustil für den britischen Vizekönig neu errichtet. Man muss wissen, dass Dublin Castle als Symbol der britischen Besatzung der irischen Insel, bei national denkenden Iren bis zur Übergabe im Jahr 1922 sehr verhasst war. Erobert werden konnte es nicht, dass es immer militärisch stark befestigt war.

Heimstätte des Vizekönigs

Als Sitz des britischen Vizekönigs befanden sich nach der Wiederaufbau im Schlossbau nun große Prunksäle, welche häufig für Bankette, Staatsempfänge und royale Zeremonien der „besseren Gesellschaft“ genutzt wurden. Innerhalb von Dublin Castle befanden sich nun Wohnungen für Staatsbedienstete, ein Gericht, ein Gefängnis, eine Ratskammer und eine schlagkräftige, britische Militäreinheit. Im 19. Jahrhundert wurde die Schlossanlage um einen neugotischen Kirchenbau, eine anglikanische Kapelle erweitert. Der britischen Vizekönig konnte damit Gottesdienste feiern, ohne Dublin Castle verlassen zu müssen. Den Namen „Royal Chapel“ erhielt die Kapelle im Jahr 1821, nachdem der damalige Britenkönig King George IV. dort an einem Gottesdienst teilgenommen hatte. Die anglikanische Royal Chapel wurde im Jahr 1943 zu einem katholischen Gotteshaus umgewandelt. Heute werden dort keine Gottesdienste mehr gefeiert. Viel mehr ist die Royal Chapel ein begehbares, prachtvolles Zeitzeugnis der irischen Geschichte. In der Krypta der Kirche befindet sich heute das Revenue Museum, welches aber derzeit 2022 nicht zugänglich ist.

St. Patrick’s Hall als Highlight des Schlosses

Der letzte über Irland bestimmende, britische Vizekönig übergab Dublin Castle am 16. Januar 1922 an den irischen Rebellenführer und heutigen Nationalhelden Michael Collins, in Vertretung des neuen, unabhängigen irischen Staates. Dies war ein sehr bedeutender Moment für die junge Republik Irland. In den folgenden Jahrzehnten wurden die Räume von Dublin Castle für irische Nationalfeiern und Staatszeremonien genutzt. Ab 1938 wurde jeder neue irische Präsident in der St. Patrick’s Hall von Dublin Castle vereidigt. Die St. Patrick’s Hall war früher der Ballsaal der Briten. Der hallenartige Raum ist ein kultureller Schatz an sich. Die Wände sind übersät mit Kunstwerken, die Decken sind vollständig und einzigartig schön bemalt. Der ganze Raum ist prachtvoll ausgestattet. Dublin Castle wird teilweise noch heute von den Iren für Staatsempfänge und den Empfang bedeutender Persönlichkeiten der Weltgeschichte genutzt. So wurde auch die Königin des Vereinigten Königreichs, Queen Elizabeth II., im Jahr 2011 in den Räumen von Dublin Castle empfangen. Von 1866-1878 war Dublin Castle der Arbeitsplatz des berühmten Dracula-Autoren Bram Stoker.

Führungen durch Dublin Castle

Jährlich besuchen etwa 250.000 Menschen das Schloss-Ensemble in Dublin. Zum Dublin Castle zählen ebenso die nahen Dubh Linn Gardens. Die zugehörige Chapel Royal wird regelmäßig für kulturelle Veranstaltungen (Musikkonzerte) genutzt. Im Inneren des Gebäudekomplexes befinden sich mehrere Museen. So ist im Record Tower das Garda-Museum der irischen Polizei untergebracht. Das Chester-Beatty-Library-Museum befindet sich ebenfalls in den Gemäuern von Dublin Castle. Es werden täglich Führungen durch Bereiche des Schlosses angeboten.