Devil’s Postpile National Monument - Kalifornien

Das Devil’s Postpile National Monument befindet sich im Gebirge der Sierra Nevada im US-Bundesstaat Kalifornien, südlich des Mono Lake im Südwesten der USA. Kernbereich des National Monuments ist ein etwa 20 Meter hohes Kliff, eine Felsenklippe, die mit regelmäßig geformten Basaltsäulen besetzt ist (ähnlich dem Giant's Causeway in Antrim, Nordirland). Entstanden sind die fast regelmäßig geformten Basaltsäulen als Folge eines Vulkanausbruchs. Ausgewiesen wurde das "Devils Postpile National Monument" mit einer Größe von 3,2 km² bereits im Jahre 1911.

Die heiße Lava strömte einst nach einem Vulkanausbruch den Berghang hinab. Beim Erkalten der Lava bildeten sich die heute sichtbaren Basaltformationen. Die Bildung der Säulen soll vor etwa 100.000 Jahren vonstatten gegangen sein. Die Bewegung von Gletschern während der Eiszeiten haben die Freilegung der glatten Säulen unterstützt. Das Refugium der Basaltsäulen soll in früheren Jahrtausenden wesentlich größere Ausmaße besessen haben. Das Wechselspiel von Wassereindringung in die Gesteinsformationen und Frost hat erheblich zur Erosion der Basaltsäulen beigetragen.

Devil’s Postpile - touristisch erschlossen

Jährlich besuchen etwa 60.000 Touristen das National Monument, um die "Teufels-Telegraphenmasten" oder "Teufelspfosten" zu bestaunen. Wegen der Höhenlage des National Monuments in der Sierra Nevada ist der Zugang zu den "Devil’s Postpile" nur während einer kurzen Zeit im Sommer möglich. Während der Sommerzeit pendelt ein kostenpflichtiger Bus zwischen Mammoth Lakes (Haltestelle Mammoth Mountain Adventure Center) und den Devil’s Postpiles. Im Winter ist der Zugang aufgrund der Schneemengen gesperrt. Auch mit dem Auto kann im Sommer relativ nahe an das Monument herangefahren werden. Im Sommer sind die sehr begrenzten und kostenpflichtigen Parkplätze jedoch meist überfüllt. Zu erreichen ist das National Monument dann zu Fuß über einen 4 Kilometer langen Fußweg über die 30 Meter hohen Wasserfälle der Rainbow Falls.

Inmitten schützenswerter Naturlandschaften

Das "Devil’s Postpile National Monument" befindet sich relativ nahe der Gemeinde Mammoth Lakes, an der Westseite der Sierra Nevada. In der erweiterten Region rund um das National Monument befinden sich weitere Schutzgebiete, Nationalparks, wie der Yosemite-, Seqouia- und der Kings Canyon National Park. Zusätzlich zu den Basaltsäulen befinden sich noch zwei sehenswerte Wasserfälle (Rainbow Falls und Lower Falls) in der Nähe. Das National Monument schützt, neben den Steinmonumenten, eine sehr wertvolle Tier- und Pflanzenwelt in der alpinen Bergwelt der Sierra Nevada in Kalifornien. Innerhalb der geschützten Region gibt es heiße, mineralhaltige Quellen zu entdecken.