Mammoth-Cave-Nationalpark in Kentucky - USA

Der Mammoth-Cave-Nationalpark befindet sich im US-Bundesstaat Kentucky. Zentrales Element des Mammoth-Cave-Nationalparks ist ein riesiges, unterirdisches Höhlensystem. Im Jahr 1941 wurde das Gebiet als Nationalpark ausgewiesen. Seit 1990 trägt das Schutzgebiet den Status eines Biosphärenreservates. Zuvor wurde der Mammoth Cave National Park im Jahr 1981 von der UNESCO zum Weltnaturerbe erklärt. Die nächste Stadt am Mammoth-Cave-Nationalpark ist Louisville in Kentucky. Die Fläche des Nationalparks beträgt 214 km². Bis zu 0,5 Millionen Touristen besuchen jährlich den Mammoth-Cave-Nationalpark.

Schützenswerte Höhlenwelt

Das Höhlensystem von Mammoth Cave in Kentucky gilt als das größte weltweit. Die Höhlen besitzen insgesamt eine Länge von etwa 600 Kilometer. Die längste Halle des Mammoth Cave Höhlensystems ist Grand Avenue. Eine weitere Sehenswürdigkeit der Höhlen ist Frozen Niagara mit unzähligen Stalaktiten, welche mit Fantasie wie ein gefrorener Wasserfall aussehen. In den Gewässern der Höhlen kommt der seltene Höhlen-Blindfisch vor. Durch die Mammoth Caves werden Führungen angeboten. Unterwegs erfährt man viel zur Geschichte und der Geologie der Höhlen. Man kann auch ohne Ranger-Führung die Höhlen in begrenztem Rahmen erforschen.

"Oberirdische" Highlights im Nationalpark

Überirdisch prägen Nolin River und Green River die Region. In der abwechslungsreichen Landschaften gibt es zahlreiche Wasserquellen wie River Styx Spring, welche später in den Green River mündet. Als Dolinen Cedar Sink wird ein großes Loch im Boden bezeichnet, durch welches Wassermassen ablaufen können ins Innere des Höhlensystems. Die kleine Baptisten-Holzkirche mit Namen Good Spring Church sollte man sich angesehen haben. Als Turnhole Bend im Green River wird eine Stelle im Fluss bezeichnet, wo früher Schiffe eine natürliche Möglichkeit besaßen, zu wenden um in die andere Richtung zu fahren. Im Mammoth-Cave-Nationalpark gibt es drei Campingplätze (natürlich oberirdisch!). Der Heritage-Trail-Wanderweg ist wohl nur 2,5 Kilometer lang, bietet unterwegs aber wunderschöne Ausblicke aufs Land und den Green River. Weiter gibt es noch den Green River Bluffs Trail. Eine weitere Sehenswürdigkeit im Schutzgebiet ist eine historische Dampf-Lokomotive, welche nur No. 4 genannt wird.

Flora und Fauna im Schutzgebiet

Oberhalb der Grasnarbe hat sich im Schutzgebiet eine reichhaltige Flora und Fauna bewahrt. Besonders die Vogelwelt ist mit etwa 200 Arten recht gut vertreten im wald- und wasserreichen Mammoth-Cave-Nationalpark. An Säugetieren gibt es Hirsche, Waschbären, Füchse, Skunks und weitere kleinere Bewohner der ausgedehnten Laubmischwälder. Der Nationalpark in Kentucky ist ein beliebtes Reiseziel für Naturliebhaber und abenteuerlustige Höhlenforscher.