Giant's Causeway - County Antrim - Nordirland

Der Giant's Causeway befindet sich an der Nordküste des County Antrim in Nordirland. Die Küste von Antrim besteht aus Basalt vulkanischen Ursprungs. Am Giant's Causeway hat sich der Basalt zu massiven, polygonförmigen schwarzbraunen Säulen geformt. Der Giant's Causeway besteht aus etwa 40.000 Basaltsäulen, die sich auf einer Länge von etwa 5 Kilometer an der Küste Antrims hinziehen, um schließlich im Meer zu enden. Die UNESCO hat den Giant's Causway zum Weltnaturerbe erklärt. In den Fokus der Öffentlichkeit, für den Tourismus interessant, wurde der Giant's Causway erst vor etwa 100 Jahren, nachdem die nördliche Region von Antrim mit der Eisenbahn erreichbar wurde.

Die regelmäßigen Konturen der Basaltsäulen

In Wahrheit sind die regelmäßig geformten Basaltsäulen vulkanischen Ursprungs und entstanden vor etwa 50 bis 60 Millionen Jahren. Der Durchmesser der Säulen beträgt im Schnitt ca. 45 Zentimeter. Etwa 50% der Basaltsäulen besitzen eine meist regelmäßige sechseckige Kontur; der Rest der Säulen besitzt ein Kontur mit vier bis acht Ecken. Die höchsten Basaltsäulen an der Küste messen etwa zwölf Meter. Der Giant's Causeway liegt zwischen den markanten Küstenabschnitten Benbane Head und Causeway Head. Diese Region der Grafschaft Antrim, das sogenannte Antrim-Plateau, ist das größte aus Lava bestehende Plateau in ganz Europa. Insgesamt ist die Meeresküste von Antrim stark zerfurcht und zergliedert. Viele Buchten schneiden ins Land ein; zahlreiche Landzungen strecken sich dem Meer entgegen.

Schornsteine und eine Orgel

Der Giant's Causeway selbst ist von den Iren nochmals in besondere Bereiche unterteilt worden. So gibt es eine Giant's Organ (Orgel der Giganten), Chinmey Tops (Schornsteine) und den Hamilton's Seat, ein wunderbarer Aussichtspunkt am Giant's Causeway.

Visitor Center und Wanderwege am Giant's Causeway

Am Giant's Causeway befindet sich ein Besucherzentrum, dass von März bis November geöffnet ist. Jeweils am Wochenende ist am Visitor Center zusätzlich ein Shop und eine Teestube geöffnet. Für Fahrzeuge ist eine Parkgebühr zu entrichten. Entlang des Giant's Causway, an der Küste von Antrim, sind Wanderwege verschiedener Länge vorhanden und laden den Besucher zum Wandern ein. Ein Gang über die Basaltsäulen ist bei Regenwetter mit viel Vorsicht zu genießen, da große Rutschgefahr besteht.

Schiffswrack der spanischen Armada

Im 16. Jahrhundert sank unmittelbar am Giant's Causway ein Schiff der spanischen Armada. Das Schiff mit Namen Girona war mit wertvoller Fracht beladen. Die Bewohner des nahen Dunluce Castle ließen sich diese Chance nicht entgehen. Sie bargen die wertvolle Fracht, angeblich zwei volle Schatztruhen. Die Schiffskanonen wurden fortan zur Verteidigung von Dunluce Castle eingesetzt. Dort wo das Schiff sank, befindet sich heute eine geschützte archäologische Stätte. Weitere Artefakte wurden in den 1970er Jahren aus dem Schiffswrack geborgen. Die Fundstücke sind heute im Ulster Museum in Belfast zu bestaunen.

Der Weg der Giganten

Der Giant's Causway erinnert auf den ersten Blick an einen gepflasterten Weg. Irland, das Land der Sagen und Mythen, hat aus diesem Naturwunder eine fantasievolle Geschichte "gebastelt". Angeblich soll ein Riese, auf dem Weg nach Schottland, die polygonen Basaltsäulen geschaffen haben. Dort liegt auch der Ursprung der Bezeichnung Giant's Causeway.