Athlone im County Westmeath

Die Universitätsstadt Athlone, übersetzt: die "Furt des Luan", befindet sich geografisch teilweise im County Roscommon und zum Teil im County Westmeath, südlich des Lough Ree. Athlone befindet sich ca. 120 km westlich der irischen Hauptstadt Dublin. Die Einwohnerzahl beträgt im Jahr 2022 etwa 22.000 Menschen. Die Stadt Athlone hat in den letzten Jahren eine starke wirtschaftliche Entwicklung zu verzeichnen. Die Stadt liegt nahe am geografischen Mittelpunkt von Irland. Athlone ist die größte Stadt am Shannon River und gilt als Hauptstadt der irischen Midlands.

Athlone - gut vernetzte Stadt mit Geschichte

Athlone besitzt eine gute Infrastruktur. Straße und Schiene gewährleisten eine leichte Erreichbarkeit der Stadt, die Flughäfen von Knock, Galway und natürlich Dublin Airport sind nicht sehr weit entfernt. Im Shannon bei Athlone wurden verstreut mehr archäologische Funde gemacht, als in jeder anderen irischen Stadt. Die Artefakte gingen einst wahrscheinlich bei der Überquerung des Shannon verloren. Die berühmte irische Klosteranlage Clonmacnoise befindet nicht weit entfernt südlich von Athlone.

Furt durch den Shannon

Der Name Athlone wurde in dieser anglisierten Form erstmals im Jahre 1214 dokumentiert. Athlone im County Westmeath war schon immer ein wichtiger Überquerungsort über den Shannon River. Heute noch kreuzen sich die wichtigsten Straßen Irlands aus Süd, Nord, West und Ost nahe bei Athlone. Erst im Jahre 1120 wurde die erste Holzbrücke vom König von Connaught über den Shannon gebaut.

Militärstrategisch wichtige Brücke

Bereits im Jahr 1129 war ein Vorgänger-Bau des heutigen Athlone Castle vorhanden, um die Brücke zu bewachen. Mehrmals wurde die Shannon Bridge von Feinden zerstört, sie wurde aber immer wieder aufgebaut. Die ins Land eingefallene Briten die strategische Bedeutung des Übergangs über den Shannon. In der Folge wurde eine neue, stabile Brücke und eine Burg zur Bewachung der Brücke gebaut. Der Kernbereich von Athlone war im Mittelalter von einer Stadtmauer eingefasst.

Athlone in der irischen Provinz Leinster

Die Stadt Athlone befindet sich im County Westmeath in der Provinz Leinster. Seit 1899 wird das westlich des Shannon gelegene Stadtgebiet von Athlone zwecks Vereinfachung auch von Westmeath aus verwaltet, obwohl es im County Roscommon liegt. Geografisch teilt der Shannon River die Hauptstadt der Midlands. Athlone war im Mittelalter eine sehr wichtige britische Garnisonsstadt. Bekannt wurde die Kaserne der Stadt durch die Belagerung von Athlone im 17. Jahrhundert (1691). Die Kaserne trägt den Namen "Custume Barracks".

Athlone als Ferien- und Urlaubsregion

Der nördlich der Stadt Athlone befindliche Lough Ree ist einer der größten Seen am Lauf des Shannon Rivers. In der weitgefassten Region um die Stadt gibt es weitere, schöne Seen in den Lakelands zu entdecken. Die Seenplatte bietet zahlreiche Möglichkeiten für Freizeitaktivitäten, für Wassersport. Segeln, das Fahren mit Kabinenbooten, Windsurfen, Wasserski und natürlich Angeln sind beliebte Aaktivitäten an den Gewässern.

Athlone Castle

Das Athlone Castle (um 1210 erbaut), ein Schloss, eher eine Burg, bewacht seit über 800 Jahren den Übergang über den Shannon River. in früheren Zeiten hatte dieses Gebäude eine starke militärisch-strategische Funktion, heute ist es ein touristisches Highlight der Stadt. Es existieren drei Brücken in Athlone, die den Shannon River überqueren.

Geteilte Kirchengemeinde

Wer Athlone besucht, dem fallen die vielen Kirchtürme der Stadt auf. Natürlich ist das auf die getrennten Kirchengemeinden zurückzuführen, aber auch die anglikanische Kirche hat sich, aufgrund der früheren Anwesenheit von englischem Militär, hier niedergelassen. Der Shannon River teilt Athlone in zwei getrennte, katholische Kirchengemeinden, zwei Diözesen. Im Osten befindet sich die Mary's Kirchengemeinde, im Westen die St. Peter's - Gemeinschaft. Die St. Mary's Kirche wurde im Jahre 1827 gebaut und ist heute im Stadtzentrum eines der interessantesten Gebäude in Athlone.

Junggebliebene Stadt mit lebendiger Kulturszene

Atlone bietet dem Besucher eine wunderschöne Altstadt mit mittelalterlichen Gassen. Die Stadt in den irischen Midlands ist eine geschichtsträchtige, heute aber eine sehr lebendige und junge Stadt. Viele Tausend Studenten halten sich in der Stadt auf. Doch die unmittelbare Region um Athlone zieht auch Feriengäste in die Stadt. Ob Sommerurlaub mit der Familie oder nur zum Wochenendurlaub - Athlone heißt jeden Gast willkommen. Es gibt zahlreiche gute Restaurants in Athlone zu entdecken. Strickwaren und keltisches Kunsthandwerk aus der Shannon-River-Stadt sind berühmt und begehrt. Theater und Kunst spielen eine wichtige Rolle in Athlone. Jede Jahr finden dort mehrere Musik-Festivals statt.