Illinois im Mittleren Westen der USA

Illinois zählt zu den Staaten des Mittleren Westen, der Kornkammer der USA. Illinois befindet sich im Südwesten der "Great Lakes", südwestlich des Lake Michigan. Illinois reicht vom Lake Michigan im Osten bis zum Mississippi River im Westen. Die südöstliche Grenze wird vom Ohio River gebildet. Springfield ist die Hauptstadt des Landes, die Metropole Chicago, das wirtschaftliche Zentrum des Landes, ist mit etwa 2,7 Millionen Einwohnern die mit Abstand größte Stadt in Illinois.

In der Metropolregion von Chicago leben etwa 50 % aller Einwohner des Staates. Im Jahr 2019 waren in den Städten und auf dem flachen Land von Illinois etwa 12,7 Millionen Menschen zu Hause. Der ehemalige US-Präsident Abraham Lincoln wuchs in Illinois auf - daher wird der Staat auch als "Land of Lincoln" bezeichnet. Der ehemalige US-Präsident Barack Obama war in Illinois als Senator tätig.

Pelzjäger und Spekulanten

Der erste Siedlung der "Weißen" in Illinois wurde vermutlich im heutigen East St. Louis von Franzosen im Jahr 1673 gegründet. Pelzhändler und Jäger kamen in großer Zahl in die Region der "Großen See", so auch ins heutige Illinois. Die bis dahin reichhaltige und vielfältige Tierwelt des Landes wurde aufgrund der starken Bejagung durch Weiße erheblich dezimiert. Über den Lake Michigan konnten die erbeuteten Pelze in alle Welt verschifft werden. Im Jahre 1763 ging die Region in den Besitz der Briten über. Immer wieder war Illinois, der Mittlere Westen, Schauplatz von Kriegen zwischen Franzosen, Briten und vor allem gegen die ortsansässigen Ureinwohner, die Native Americans.

Corn Belt - die Kornkammer der USA

Die wichtigsten Wirtschaftszweige von Illinois sind Maschinenbau, chemische Produktion, Produktion von Stahl und Eisen, die Landwirtschaft, Viehwirtschaft und die Verarbeitung der Nahrungsmittel. Illinois liegt im sogenannten Corn Belt, einer Region im Milleren Westen der USA, in der überwiegend Mais angebaut wird. Typisch für Illinois sind die verstreut im Land befindlichen Farmen und die riesigen, landwirtschaftlich genutzten Flächen. Illinois befindet sich im "Corn Belt", der "Kornkammer" der USA. Zum Corn Belt zählen, grob gesagt, die Staaten der USA rings um die Großen Seen. Neben Mais wird in Illinois überwiegend Reis, Weizen, Soja und Hafer angebaut. Die Viehwirtschaft spielt auch eine große Rolle. Nachdem im Jahr 1825 der Lake Erie-Kanal eröffnet wurde, kam es in der Folge zu massiven Siedlungszuwächsen in Illinois. Im Jahr 1832 endete der Black-Hawk-Krieg. Die "Native Americans" waren nun endgültig geschlagen und wurden nach Westen über den Mississippi verdrängt. In dieser Zeit begann der knallharte Kampf um das wertvolle Land von Illinois. Es wurde wild mit dem Grund und Boden spekuliert.

Die Skyline von Chicago am Ufer des Lake Michigan. Im Hintergrund der sehr dunkel scheinende Sears Tower. Markant sind die zwei riesigen Antennen des Sears Towers, die wie Hörner wirken. Der Sears Tower besitzt eine Höhe von 442 Meter. Der Großraum von Chicago zählt zu den wirtschaftlich stärksten Regionen der USA.

Beginn des Industriezeitalters

Mitte des 19. Jahrhunderts erreichte schließlich die Eisenbahn die Stadt Chicago. Industrie siedelte sich an, die Region am Lake Michigan entwickelte sich sehr schnell. Arbeiter wurden gebraucht. Viele Siedler aus Europa kamen daraufhin in die Region. Während des Civil War, des Amerikanischen Bürgerkriegs, stand Illinois auf Seiten der Nordstaaten, der Union. Es gab aber auch reichlich Stimmen, die der Sklaverei sehr nahe standen. Im Jahr 1871 wurde die Stadt Chicago fast vollständig durch ein Großfeuer zerstört. Chicago war bis dahin eine riesige Ansammlung von Holzbauten, die fast vollständig den Flammen zum Opfer fielen.

Chicago am Lake Michigan

Die Stadt Chicago besitzt heute etwa 2,8 Millionen Einwohner. Auch die Metropolregion von Chicago ist dicht besiedelt. Rund um Chicago spielen vor allem Industriebetriebe die wirtschaftliche Hauptrolle. Die drittgrößte Stadt der USA ist reich an Industriekonzernen zur Metallerzeugung und Metallverarbeitung. Chemie und die Verarbeitung von Kohle und Erdöl spielen ebenso ein bedeutende wirtschaftliche Rolle. Chicago selbst gehört zu den wichtigsten Handelszentren der Welt. Chicago ist der wichtigste Verkehrsknotenpunkt im Mittleren Westen der USA. Die Stadt besitzt entlang des Lake Michigan wunderschöne Strandbereiche mit Sandstränden und künstlich angelegten, wunderschönen Parks. Am Lake Michigan besitzt Chicago auf etwa 50 Kilometer Länge einladende Sandstrände, Yachthäfen und weitläufige Parklandschaften für Freizeitaktivitäten.

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