Santa Rosa und San Jacinto Mountains National Monument

Das Santa Rosa and San Jacinto Mountains National Monument befindet sich im US-Bundesstaat Kalifornien. Die Fläche des Santa Rosa and San Jacinto Mountains National Monument beträgt 1.100 km² und besteht im wesentlichen aus einer Bergkette, einer langen Reihe von Bergen. Das im Jahre 2000 in den USA ausgewiesene National Monument schützt neben den Ökosystemen der bergigen Regionen das kulturelle Erbe der Cahuilla, einem Volk der "Native Americans".

Die nächste Stadt am National Monument ist Palm Springs; Los Angeles liegt etwa 100 km entfernt. Die Santa Rosa and San Jacinto Mountains reichen noch etwa 100 km entlang der Baja California nach Mexiko hinein (Peninsula Range). Der San Jacinto Peak ist mit einer Höhe von 3.292 Meter die höchste Erhebung der gesamten Bergkette.

Cahuilla - Native Americans

Seit etwa 3.000 Jahren leben in den bergigen Regionen und in den Canyons die "Native Americans" der Cahuilla. Noch heute befinden sich zahlreiche Siedlungen der Natives in den Bergen und Canyons der Region. Fundstätten prähistorischer Siedlungen und Gegenstände sowie die Heiligtümer der Cahuilla-Indianer besitzen innerhalb des National Monuments einen besonderen Schutzstatus.

Coachella Valley und der Saltonsee

Das Coachella Valley ist ein beliebter Wohnort. Der Salton Sea, ein Salzsee, der in Zukunft wohl austrocknen wird, befindet sich ganz in der Nähe der Berge. Im Saltonsee sammeln sich die Abwässer der umgebenden Felder mit erheblichen Pestizid-Rückständen. Da der künstlich angelegte See immer mehr austrocknet durch die starke Sonneneinstrahlung, konzentrieren sich die Giftstoffe im Wasser immer mehr, zum Nachteil für Tiere, Pflanzen und die dort lebenden Menschen. Die Santa Rosa und San Jacinto Mountains sind durchzogen von vielen Wanderwegen, die auch gerne in Anspruch genommen werden. Konflikte bestehen bis heute innerhalb des Santa Rosa and San Jacinto Mountains National Monuments zwischen den staatlichen Institutionen und privaten Grundstücksbesitzern.

Touristischer Druck auf das National Monument

Die nahe Metropole Los Angeles übt einen starken touristischen Druck auf das Schutzgebiet aus. Man sieht die Natur der Santa Rosa und San Jacinto Mountains als gefährdet. Das Querfeldeinfahren der Mountainbiker sowie das wilde Herumfahren mit Geländewagen im Schutzgebiet schadet der Natur schon sehr. Man ist bemüht, ein für alle Seiten zufriedenstellendes Konzept für die Zukunft des Santa Rosa and San Jacinto Mountains National Monuments zu erarbeiten.

Schützenswerte Flora und Fauna

Die Santa Rosa und San Jacinto Mountains steigen fast ansatzlos aus dem Boden der kalifornischen Wüsten in die Höhe. Die Berge sind von Wüstenlandschaften umringt. Canyons durchziehen die Gebirgskette. In den Canyons ist das Klima feuchter, auch genügend schattige Plätze findet man dort. Die dort vorhandene Flora und Fauna hat sich im Laufe der Evolution an das extreme Klima der Region angepasst. Die Vogelwelt, aber auch die Reptilien- und die Amphibienwelt im Schutzgebiet ist von besonderer Bedeutung.