Pinnacles-Nationalpark in Kalifornien

Bereits im Jahr 1908 wurde der heutige Pinnacles-Nationalpark in Kalifornien, USA, als Schutzgebiet ausgewiesen. Zum Nationalpark wurde das Gebiet erst im Jahr 2013 und besitzt eine Größe von etwa 107 km²; damit ist er der kleinste kalifornische Nationalpark. Die Auswilderung des Kalifornischen Kondors wurde in dieser gottverlassenen Region von Kalifornien durchgeführt. Das Schutzgebiet befindet sich etwa 130 Kilometer südöstlich von San Francisco etwas im Landesinneren im Niemandsland von Kalifornien und dient als erweiterter Naherholungsbereich der Küstenmetropole. Vom Highway 1 entlang der Küste ist das Schutzgebiet einigermaßen gut zu erreichen. Die nächstgelegene Stadt am Pinnacles-Nationalpark ist Soledad. Im Hochsommer ist ein Besuch des gebirgigen Pinnacles-Nationalparks nicht ratsam aufgrund der meist unerträglichen Hitze.

In den Gabilan Mountains

Der Pinnacles-Nationalpark befindet sich in den Gabilan Mountains, einer relativ küstennahen Gebirgskette in Kalifornien. Für den Kalifornischen Kondor sind die hohen Berge und die menschenleere Region zum Überleben sehr wichtig. Native Americans sollen schon vor vielen Tausend Jahren in der Region gelebt haben, obwohl die Zahl der archäologischen Funde recht gering ist. Das ganze Areal der Gabilan Mountains war einst ein riesiges, von Vulkanen geprägtes Gebiet. Der Pinnacles-Nationalpark schützt ganz spezielle Ökosysteme mit angepasster Flora und Fauna in unterschiedlichen Höhenlagen, welche in ihrer Gesamtheit als "Chaparral" bezeichnet werden. Größere, von Eichen geprägte Wälder geben etwas Schutz vor den Sonnenstrahlen in den heißen Sommern Kaliforniens.

Wandern und Klettern

Zahlreiche Wanderwege durchziehen das Gebiet und führen den Wanderer zu den Highlights des Nationalparks. Manche der Wanderwege sind anspruchsvoll oder führen durch dunkle Höhlen, Talushöhlen genannt. Daher ist zwingend eine Taschenlampe mitzuführen. Zur Zeit sind zahlreiche Höhlen wegen anhaltendem Vandalismus gesperrt. Im Sommer ist auf ausreichend Trinkwasser und Nahrungsvorräte zu achten. Kletterer schätzen die schwierigen Steilwände im Schutzgebiet. Beeindruckende Felsformationen, Türme, Monolithen und äußerst steilwandige Schluchten gibt es im Schutzgebiet zu entdecken.

Seltene Tier- und Pflanzengesellschaften

Die Tierwelt des Pinnacles National Monuments ist sehr vielfältig und äußerst schützenswert. Neben den ganz speziellen Vegetationsgemeinschaften im Schutzgebiet ist die Region vor allem für ihre Wildblumen zur Blütezeit bekannt. Neben dem Kondor, leben im Schutzgebiet Steinadler, Präriefalken und Wanderfalken als größte Vögel. Etwa 160 Vogelarten wurden im Nationalpark bereits festgestellt. Ebenso zahlreiche Reptilien und Insekten und natürlich Säugetiere. Die Gewässer im Schutzgebiet bieten zahlreichen Fischarten Heimat.

High Peaks

Der Pinnacles-Nationalpark wird durch die zentral liegenden Berge mit Namen "High Peaks" in zwei Regionen aufgeteilt. Noch etwas höhere Berge befinden sich im Süden des Schutzgebietes. Nur im Osten des Nationalparks ist Camping überhaupt möglich, erlaubt. Im Nationalpark befindet sich nur ein einziger Campingplatz. Wenn möglich, sollte man in den etwas entfernten, größeren Städten seine Nacht verbringen. Der Eintritt zum Pinnacles-Nationalpark ist nicht kostenfrei.