Hetch Hetchy Valley im Yosemite National Park

Das Hetch Hetchy Valley befindet sich im nordwestlichen Bereich des Yosemite National Park in Kalifornien und wird bisher weitgehend touristisch nicht beachtet. Einst war das Hetch Hetchy Valley im Yosemite National Park so wunderschön ursprünglich mit steilen Felswänden und einzigartiger Natur wie das bekanntere Yosemite Valley. Das Hetch Hetchy Valley wird vom Tuolumne River durchflossen. Um das äußerst saubere Wasser nutzbar zu machen, wurde der Toulumne River Anfang des 20. Jahrhunderts aufgestaut durch den O’Shaughnessy Dam. Bis heute wird die Region geprägt von dem künstlich angelegten Stausee mit einer Länge von etwa 13 Kilometern.

Trinkwasser für San Francisco

Die Staumauer für den Stausee wurde in den 1920er Jahren erbaut, um die Metropole San Francisco mit Trinkwasser versorgen zu können. Nach sieben Jahren Bauzeit für die Staumauer, dauerte es weitere 14 Jahre, um den Leitungsbau aus Äquadukten und Tunneln bis in das 250 Kilometer entfernte San Francisco fertigzustellen. Noch heute deckt das Wasser des Toulumne River den größten Teil des Trinkwasserbedarfs von San Francisco ab. Ein Segen für San Francisco - doch die einzigartige Natur des Hetch Hetchy Valleys, die Flora und Fauna, wurde unwiederbringlich zerstört.

Barriere aus Beton

Die 131 Meter hohe Beton-Staumauer mit Namen O'Shaughnessy Dam staut den Tuolumne River zu einem riesigen Wasserreservoir auf. Die gezähmte Wasserkraft des Toulumne River wird heute auch für die Erzeugung von Strom verwendet. Doch trotz der Naturzerstörung im frühen 20. Jahrhundert, hat das Hetch Hetchy Valley in Sachen Natur auch heute noch einiges zu bieten.

Wanderregion mit einigen Highlights

So versinkt das Gebiet im Frühjahr in einem Meer aus Blüten der zahlreichen Wildblumenwiesen. Die Wasserfälle Wapama Falls und Tueeulala Falls zählen zu den visuellen Highlights der Region. Der früher vorhandene Tuolumne Fall befindet sich heute unter der Wasserlinie des Stausees. Durchzogen wird die Region von zahlreichen Wanderwegen. Unterwegs erhält man einzigartige Einblicke und Ausblicke in die Natur des Hetch Hetchy Valley. Stärken kann sich der Wanderfreund in der Evergreen Lodge. Die Evergreen Lodge entstand dort, wo einst in den 1920er Jahren die Wohnhütten der Arbeiter standen, welche am Bau des Staudamms beteiligt waren.

Rückbau wird energisch gefordert

Naturschützer und Naturfreunde bezeichnen noch heute den Bau des Staudamms als eine größten Umweltzerstörungen der USA im 20. Jahrhundert und wollen den Rückbau des Staudamms, um den ursprünglichen Zustand des Tals wieder zu erreichen. Angenommen, dieses Ansinnen würde durchgeführt - wie würde das Hetch Hetchy Valley heute aussehen, nach 100 Jahren versunken auf dem Grunde des Stausees?