Central Valley - Kaliforniens "Kornkammer"
Vom trockenen Tal zur Ertragslandwirtschaft
Das Central Valley in Kalifornien ist stark von Landwirtschaft geprägt. Nicht nur, dass dort viele Nahrungsmittel für entfernte Landesteile produziert werden (Obst, Gemüse, Wein, Milchprodukte und Fleisch), auch lokal wird der Ertrag der Felder auf Bauernmärkten oder einfach am Straßenrand feilgeboten. Die Händler bieten dort Käse, Tomaten, Wein, Spargel, Kürbisse Melonen und weitere Früchte des Feldes und weitere landwirtschaftliche Erzeugnisse zum Verkauf an. Das central Valley in Kalifornien reicht von Redding im Norden bis nach Bakersfield, nördlich von Los Angeles. Dabei bewegt sich das Längstal zwischen den Bergen der Sierra Nevada im Osten und den kalifornischen Küstengebirgen / Küstenregionen im Westen.
Der Lohn nach der Arbeit
Nach der Erntezeit finden in der Region zahlreiche Festivitäten wie z.B. Winzerfeste statt. Einstmals war das Central Valley ein trockenes und für die Landwirtschaft recht unattraktives Gebiet. Durch die Meisterleistung, die aus der Sierra Nevada abfließenden Gewässer in einem intelligenten Bewässerungssystem zu nutzen, machte das Central Valley zur "Kornkammer" Kaliforniens.
Natur und Kultur des Central Valley
Doch nicht nur die Landwirtschaft prägt das Central Valley in Kalifornien. Es besitzt mehrere Naturschutzgebiete. Dort können entspannte Wanderungen unternommen werden, da das Central Valley ziemlich flach ausgebildet ist. Ornithologen, also Vogelbeobachter schätzen die Natur des Central Valley sehr, da dort sehr gut Vogelbeobachtungen, überwiegend an den vielen Seen, aber auch im gesamten Gebiet möglich sind.
Einige Städte und endlose Felder
Die größten Städte in der kalifornischen Region Central Valley sind Sacramento, Fresno, Stockton und Bakersfield. Dort kann man in Museen und auf Festivals seinen Kulturhunger stillen. Für aktive Zeitgenossen im Central-Valley Wildwasser Rafting angeboten. Entspannte Typen können an den zahlreichen Seen und Flüssen dem Angelsport nachgehen. Wandern und Radfahren quer durch das Central Valley ist eine beliebte Freizeitaktivität.
Nachhaltigkeit ist angesagt
Auch im Central Valley hat die Nachhaltigkeit angekommen. Ein großes Problem des Central Valley in Kalifornien ist der übermäßige Einsatz von Pestiziden. Viele landwirtschaftliche Betriebe sind den Herstellern dieser Mittel ausgeliefert. Die Verseuchung des Grundwassers, sowie die allgemeine hohe chemische Belastung von Böden, als auch deren Erträge, stellen ein großes Problem dar. Das Umdenken fällt jedoch schwer. Doch allmählich wenden sich immer mehr Betriebe des Central Valley dem ökologischen Landbau zu. Anstatt mit der Chemischen Keule auf maximalen Ertrag zu produzieren, gehen schon viele Winzer und Landwirte den ökologischen Weg, um möglichst wenig Chemie einzusetzen. Ganz ohne Chemie wird es nicht gehen, aber so wenig wie möglich davon einzusetzen ist das Ziel. Die niedrigen Preise für landwirtschaftliche Erzeugnisse des Central Valley werden dadurch sicher steigen.
Nicht nur Landwirtschaft
Die Region des Central Valley ist in 18 Landkreise unterteilt. Die südlichste Region des Central Valley ist das San Joaquin Valley. Allein diese Region ist größer als die 10 kleinsten Staaten der USA. Im Central Valley sind über 5 Millionen Menschen zu Hause. Im Durchschnitt sind nur 13 % der Bewohner des Tal in der Landwirtschaft tätig. Doch dies ist regional sehr unterschiedlich. In Städten wird keine Landwirtschaft betrieben, dagegen ist der Anteil der in der Landwirtschaft tätigen Menschen in den Anbaugebieten wesentlich höher.
Illegale Arbeiter aus dem Süden
Ein weiteres Problem des Central Valley in Kalifornien ist die Beschäftigung von illegalen Arbeitern. Manche Experten sagen, dass etwa 50 % der Arbeiter im Central Valley illegale Einwanderer sind, andere behaupten sogar bis zu 90%, meist aus Mexico stammend. Durch niedrige Bezahlung und fehlende Entwicklungsmöglichkeiten verharrt diese Bevölkerungsschicht unter schlechten Lebensbedingungen im Niemandsland Kaliforniens. Seit der Wirtschaftskrise im Jahre 2008 ist die Arbeitslosigkeit im gesamten Central Valley stark angestiegen.
Die unendlichen Weiten des Central Valley
Das Central Valley dehnt sich auf etwa 650 km Länge in Nordkalifornien in Nord-Süd-Richtung aus. Die Ausdehnung in der Breite misst 80 - 100 km. Mit einem Auto kann man das Central Valley in etwa 8 Stunden der Länge nach durchqueren. Die ertragreichen Anbaugebiete erstrecken sich von Bakersfield im Süden des fruchtbaren Tals bis nach Norden, etwa bis zur Stadt Red Bluff und Redding. Sacramento liegt in Nord-Süd-Richtung etwa in der Mitte.
