Great Slave Lake in den Northwest Territories

Der Great Slave Lake, der Große Sklavensee, befindet sich im Norden von Kanada, im Süden der Northwest Territories nahe der Grenze zur Nachbarprovinz Alberta. Mit über 600 Meter ist der Große Sklavensee der tiefste See in ganz Nordamerika. Die Fläche des Great Slave Lakes beträgt etwa 28.568 km²; er ist damit der zweitgrößte See im gesamten Kanada, der fünftgrößte in Nordamerika. Seine Ausdehnung beträgt etwa 500 Kilometer in der Länge und bis zu 225 Kilometer in der Breite. Die Ufer des Großen Sklavensees werden großen Buchten mit felsigen Uferbereichen dominiert. Weite Bereiche des Ufers werden dazu von ausgedehnten Waldbereichen geprägt. Im See selbst befinden sich zahlreiche Inseln.

Ein Binnensee mit großem Fischreichtum

Gespeist wird der Great Slave Lake in erster Linie von den Flüssen Hay River, Slave River, dem Frank Channel, Yellowknife River, Buffalo River, Little Buffalo River, Lockhart River und Taltson River. Das Wasser im Great Slave Lake ist als relativ klar zu bezeichnen. Yellowknife, die "Hauptstadt" der Northwest Territories, liegt als größte Siedlung der Region am nördlichen Ufer des riesigen und sehr tiefen Sees. Ansonsten ist das Ufer des Great Slave Lake nur ganz spärlich besiedelt. Entwässert wird der See hauptsächlich durch den gigantisch großen Mackenzie River, welcher später in die Arktische See mündet. Mit Sklaven hat der See übrigens nichts zu tun. Der Name geht auf den ähnlich klingenden Namen eines dort ansässigen, indigenen Volkes zurück. Der Große Sklavensee ist als außerordentlich fischreich zu bezeichnen. Entlang der südlichen Küstenlinie des Sees gibt es erstaunlicherweise Sanddünen zu entdecken.

Einsame Buchten und ausgedehnte Wälder

Das Wasser des Großen Sklavensees ist sehr kalt und nur vier Monate im Jahr frei von Eis. Durchschnittlich fünf bis sechs Monate im Jahr, im arktischen Winter, ist der See komplett zugefroren. Ab Mitte Oktober ist die Schifffahrt auf dem See nicht mehr möglich, da sich das Eis von den kleinen Buchten aus schnell nach Innen ausbreitet. Im Winter kann das Eis auf dem See bis zu drei Meter dick sein. Im kurzen Sommer, Juli bis August, ist das Baden für Hartgesottene im Great Slave Lake möglich. Das Wetter auf dem See kann sehr schnell umschlagen zu Sturm, Wind und hohen Wellen, ist also für Unerfahrene sehr gefährlich.

Im Winter wichtige Verkehrsroute

Ende des 18. Jahrhunderts wurde an den Gefilden des Großen Sklavensees ein Handelsposten eröffnet. Am See wird Fischerei betrieben, in erster Linie auf Forellen und auf Weißfische. Die Region rund um den See wird geprägt vom Bergbau, unter anderem auch nach Gold und Diamanten. Langsam aber stetig zunehmend wächst auch der Tourismus am Great Slave Lake in den Northwest Territorien. Im Winter ist der gigantische See zugefroren. Dann wird der See als Eisautobahn genutzt, um Waren und Güter in entlegene Regionen rings um den See zu bringen.