Fraser River in British Columbia - Kanada
Von den Rocky Mountains bis zum Pazifik
Der Fraser River entspringt am Fraser Pass in den nordamerikanischen Rocky Mountains im Mount Robson Provincial Park, nahe dem Blackrock Mountain in British Columbia, nahe der Grenze zur Nachbarprovinz Alberta. Zunächst bewegt sich der Flusslauf in Richtung Nordwesten, um am 54. Breitengrad seine Fließrichtung in Richtung Süden zu ändern. Nach einem Weg von 1.375 Kilometern mündet der Fraser River, sich in einem großen Flussdelta verzweigend, nahe der kanadischen Stadt Vancouver an der Westküste von Kanada, in die „Strait of Georgia“, den Pazifik.
Seinen Namen erhielt der riesige Fluss von Simon Fraser, welcher im Jahr 1808 den Fluss von der Mündung bis zur Quelle erforschte im Auftrag der North West Company-Handelsgesellschaft. Er sollte erforschen, ob der Fluss durchgängig schiffbar ist, um eine Verbindung zwischen Handelsstationen zu ermöglichen. Er stellte jedoch fest, dass der wilde Fluss abschnittsweise zu unwegsam und daher mit Schiffen nicht zu befahren ist. Schon Jahrzehnte vorher waren Spanier am Fraser River zugegen, um ihn zu erforschen. Zunächst wurde vermutet, dass der Fraser River mit dem Columbia River verbunden sei.
Durch spektakuläre Landschaften
Gespeist wird der Fraser River auf seinem Weg Richtung Meer von einer hohen Anzahl an Nebenflüssen, welche die Berge der Rocky Mountains und das Küstengebirge von British Columbia entwässern. Bei großen Schneemengen und dementsprechend hohen Wassermengen nach der kalten Winterzeit besteht die Gefahr, dass am Unterlauf des Flusses großflächige Überschwemmungen stattfinden. Mit dem Wasser werden Unmengen an Sedimenten in Richtung Pazifik transportiert. Daher ist die Farbe des Wassers meist braun gefärbt. Abgesehen von der Mächtigkeit des Flusses, durchquert der Fraser River auf seinem Weg Richtung Pazifik unsagbar schöne Landschaften, tiefe Canyons, um nach der nächsten Kurve sich sanft und breit weiterzubewegen. So fließt der Fraser River im Küstengebirge von British Columbia durch einen 1.500 Meter tiefen Canyon. Zu Zeiten des Goldrauschs in Kanada Mitte des 19. Jahrhunderts stand das Fraser River Basin für einige Zeit im Mittelpunkt des Interesses der Goldsucher. Erst nach Durchquerung des zuvor erwähnten, tiefen Canyons des Küstengebirges ändert der Fraser River seine Fließrichtung in Richtung Westen, der Strait of Georgia nahe Vancouver entgegen.
Die Wälder und der Fluss der Lachse
Die ausgedehnten Wälder entlang des Flusses werden zum großen Teil intensiv bewirtschaftet. Am Lauf des Flusses wurden Zellstoff-Fabriken errichtet, wobei der Transport der Baumstämme zu den Fabrikanlagen nicht über den Fraser River erfolgt. Wo es möglich ist, wird das Wasser des Fraser River zur Bewässerung von landwirtschaftlich genutzten Flächen genutzt. Der Fraser River ist für seine hervorragenden Lachsgründe, in erster Linie des Weißen Lachses (Stenodus leucichthys) bekannt. Dabei dienen die unzähligen Nebenflüsse als Laichgründe für die Lachse. Gefangen werden dürfen die Lachse ausschließlich im Mündungsbereich des Flusses nahe der Küste. Wasserkraftwerke sind eine große Gefahr für die zyklisch wandernden Lachse.
