Sonoran Desert National Monument in Arizona

Das Sonoran Desert National Monument, die Sonora-Wüste, befindet sich im Südwesten von Arizona, südwestlich der Hauptstadt Phoenix. Zum Schutzgebiet zählen Bereiche der Sonora-Wüste nahe der Grenze zu Mexiko und gebirgige Abschnitte der Region. Die nächste Stadt am National Monument ist Gila Bend. Das Sonoran Desert National Monument in Arizona besitzt eine Größe von etwa 2.000 km². Das Wüstenareal zieht sich in Mexiko bis zur Baja California und den westlichen Bereich des mexikanischen Sonora-Bundesstaates hin. Durch Bewässerungsmaßnahmen wurden einige Gebiete der Wüste für den Menschen bewohnbar gemacht wie die Region am Salton Sea. Erstaunlich, das die größten Städte von Arizona sich innerhalb oder am Rande der Sonoran Desert befinden.

Hohokam-Wüstenmenschen

Erst seit dem Jahr 2001 besteht dieses nationale Schutzgebiet der USA. Zuvor waren Teilbereiche des Sonoran Desert National Monuments bereits mit dem Schutzstatus "Wilderness" ins Naturschutzprogramm der USA aufgenommen worden. Innerhalb des Sonoran Desert National Monument befinden sich die Maricopa Mountains und der solitär stehende Table Top Mountain. Die Region am unteren Colorado River wird als heißestes Gebiet der Sonora-Wüste bezeichnet mit Sommertemperaturen bis zu +49°C. Die frühesten Bewohner der Wüstenregion waren Völker der Hohokam-Kultur. Zahlreiche archäologische Stätten des Hohokam-Zeitalters befinden sich in der Sonora-Wüste. Noch heute befinden sich in der Sonoran Desert Indianer-Reservate.

Cholla-Kaktus und Ocotillo-Kaktus

Die biologische Vielfalt in der Sonoran Desert ist als groß zu betrachten. Zeitweise erhält die Region schon mal große Regenmengen. Der meiste Regen fällt von Juli bis September. In der Winterzeit kann es schon mal Nachtfrost geben, aber nicht oft. Die Charakterpflanze des Schutzgebietes ist der Saguaro-Kaktus und weitere Kaktusarten, sowie einige Opuntien-Kakteen-Arten wie der Cholla-Kaktus und Ocotillo-Kaktus. Weitere Pflanzen wie Sträucher und Bäume haben sich im Laufe der Zeit an das Klima der Sonora-Wüste angepasst. Die größten vorkommenden Tiere im Schutzgebiet sind Dickhornschaf, Maultierhirsch, Fuchs, Luchs und Kojote. Greifvögel, etwa 200 Vogelarten, und verschiedene Reptilienarten sind ebenfalls anzutreffen, dazu der stark gefährdete Sonora-Gabelbock.

Wandern nur mit Trinkwasservorrat

Eine funktionierende Infrastruktur ist am Sonoran Desert National Monument nicht vorhanden. Daher ist das Schutzgebiet frei zugänglich und kann beispielsweise durchwandert werden. Auf ausreichende Nahrungsmittelvorräte ist dabei zu achten, in erster Linie aber auf ausreichende Wasservorräte, gerade im Sommer in den besonders heißen Regionen der Sonora-Wüste. Im Winter wird die Region von Stürmen vom Pazifik kommend heimgesucht, mit Feuchtigkeit im Gepäck.