White Sands National Monument - New Mexico
Dünenlandschaft aus Gipssand
Das White Sands National Monument befindet sich am nördlichen Rand der Chihuahua-Wüste in New Mexico - USA. Die nächste Stadt am White Sands National Monument ist Alamogordo in New Mexico. Nahe am White Sands National Monument befindet sich eine Raketen-Testanlage des US-amerikanischen Militärs. Das White Sands National Monument ist ein Naturschutzgebiet, dass ein Fläche von 582 km² umfasst. Eingerichtet wurde das White Sands National Monument im Jahre 1933. Das geschützte Gebiet der Gipssanddünen besitzt eine Größe von 589,9 km².
Angepasste Tier- und Pflanzenwelt
Die Pflanzenwelt und Tierwelt innerhalb des White Sands National Monuments ist als relativ spärlich, jedoch als sehr speziell zu bezeichnen. Denn nur Pflanzen und Tierarten, die sich an das extreme Klima anpassen konnten, sind im Gipssand-Schutzgebiet zu finden. Die Anzahl der Tierarten ist augenscheinlich nicht hoch im Gebiet des White Sands National Monuments. Neben Kojoten, Füchsen, Kaninchen und weiteren Nagetieren kommen in dem Gebiet auch rein nachtaktive kleine Säugetiere vor. Spezialisierte Eidechsenarten kommen im Gebiet vor, sowie Insekten, die sich an das Klima (große Hitze am Tag, in der Nacht kalt) anpassen konnten.
Das Erbe des Meeres
Der größte Teil des Naturschutzgebietes ist ein riesiges Gipssandfeld, auf dem gigantisch hohe Dünen zu finden sind. Vor Urzeiten befand sich an gleicher Stelle ein riesiges, recht flaches Meer. Durch Hebung und Senkung des Landes im Laufe von vielen Millionen Jahren entstand letztendlich das Tularosa-Becken (Tularosa Basin), in dem sich das White Sands National Monument befindet.
Wanderdünen des White Sands National Monuments
Die riesigen Dünen sind dadurch entstanden, dass Feuchtigkeit den Oberflächengips aufgelöst hat. Das Klima und der Wind hat den gelösten Gips zu Sandkörner geformt, die sich heute sichtbar zu Dünen aufgeschichtet haben. Der Wind in der Region lässt die Sandberge zu Wanderdünen werden. Für Besucher ist der Dunes Drive interessant. Vom Visitor Center kommend, führen Wege in die Dünenlandschaft, die zu Fuß erkundet werden können. In der Ferienzeit sind auch Ranger-Führungen im Angebot.
