Effigy Mounds National Monument in Iowa

Das Effigy Mounds National Monument befindet sich im Nordosten des US-Bundesstaat Iowa, an der Grenze zu Wisconsin. Im fruchtbaren Tal des Mississippi gelegen, schützt das Effigy Mounds National Monument ein riesiges Gräberfeld und Kultbauten indianischer Kulturen. Das Effigy Mounds National Monument wurde im Jahre 1949 ausgewiesen. Jährlich kommen etwa 80.000 Touristen zu den Effigy Mounds nach Iowa. Die Größe des Schutzgebietes beträgt 10,2 km².

Historisch bedeutsames Gräberfeld - Effigy Mounds

Die Gräberfelder erstreckten sich ursprünglich bis ins südliche Wisconsin, Illinois, Minnesota und Iowa. Das Effigy Mounds National Monuments schützt heute nur die am besten, meist etwas jüngeren und gut erhaltenen Grabhügel vergangener indianischer Kulturen (Effigy-Mounds-Kultur). Bedauerlich, dass einzig die Gräber im Mississippi Valley so gut erhalten werden konnten. Vor der Ankunft der "Weißen" waren weitere solcher Grab- und Kultstätten in der Region vorhanden. Durch land- und forstwirtschaftliche Maßnahmen wurde diese rücksichtslos zerstört.

Woodland Americans

Vor etwa 3.000 Jahren waren in dieser Region der USA, während der sogenannten "Woodland-Periode", Völker der "Native Americans" zu Hause. Das National Monument befindet sich im erweiterten Einzugsbereich der Großen Seen, eine Region, welche schon bald nach dem Ende der letzten Eiszeit von Menschen besiedelt wurde.

Friedhöfe der Indianer und Kultstätten

Die meisten der vorhandenen Hügel sind recht klein, da die Toten in sitzender Stellung mit zahlreichen Grabbeigaben bestattet wurden. Die errichteten Hügel des Effigy Mounds National Monuments dagegen wurden nicht ausschließlich als Grabstätten errichtet; sie sind etwa 800 bis 1.300 Jahre alt, also etwas jüngeren Datums. Oft werden auch Konturen von Tieren dargestellt, symbolisiert, mit Hilfe von Hügeln in der Landschaft. Die für den Schutz zuständige Behörde hat die Umrisse der figürlichen Mounds mit weißer Kalkfarbe nachgezeichnet, um die dargestellte Figur der Mounds leichter erkennen zu können.