Columbia Icefield in den Rocky Mountains von Kanada
Eisig kalte Gletscher mit ungewisser Zukunft
Das Columbia Icefield befinden sich im Hochgebirge der kanadischen Rocky Mountains; fast mittig zwischen dem Banff Nationalpark im Nordwesten und dem Jasper Nationalpark Im Südosten. Das Columbia Icefield besitzt eine maximale Ausdehnung von 389 km². Die Dicke der Eisfelder liegt zwischen 100 Meter und 360 Meter, sind jedoch wegen der zunehmenden Klimaerwärmung zunehmend gefährdet. Acht kanadischen Gletscher befinden sich im Bereich des Columbia Icefields; es ist das größte zusammenhängende Eisfeld südlich des arktischen Polarkreises.
Zugang zum Columbia Icefield ist über die Panoramastraße "Icefields Parkway" möglich. Das riesige Gletschergebiet ist ein beliebtes touristisches Reiseziel. Aber auch zahlreiche Klimaforscher gehen ihrer Arbeit auf den Gletscherfeldern nach. Abgesehen von den riesigen Eisfeldern, gibt es in der kanadischen Hochgebirgsregion zahlreiche wilde Tiere in einer wunderschönen, ursprünglichen Landschaft zu entdecken.
Nicht ganz ungefährlich
Durch das Columbia Icefield werden Führungen und Klettertouren von Ortskundigen angeboten. Die Gletscher des Columbia-Eisfeldes haben massiv mit der globalen Erderwärmung zu kämpfen. Daher ist das Begehen der Region nicht ganz ungefährlich. Angeboten werden auch Fahrten mit Fahrzeugen durch die vereiste Region. Mit Allradfahrzeugen, Ice Explorer genannt, ist die Fahrt durch die Gletscherwelt einigermaßen gefahrlos möglich. Die Fahrzeuge besitzen sechs breite Stollenreifen, um den Untergrund nicht zu zerstören und nicht zu rutschen.
Auf dem Eis des Athabasca-Gletschers
Fast alle Touren durch das Columbia Icefield finden am Athabasca-Gletscher statt aufgrund der relativ leichten Zugänglichkeit. Am Rande des Columbia Icefields befindet sich ein Besucherzentrum mit Café, Restaurant und Souvenir-Shop. Erreichbar ist das Columbia Icefield am besten von der Gemeinde Jasper in Provinz Alberta aus. Die Zufahrt zur Eiswelt in den Bergen ist ausgeschildert. Auf dem Gebiet des Jasper Nationalparks befindet sich die eine weitere Attraktion, der Columbia Icefield Skywalk.
