Nordrhein-Westfalen - NRW

Das im Westen Deutschlands gelegene Nordrhein-Westfalen ist mit ca. 18 Millionen Einwohner das bevölkerungsreichste Bundesland in Deutschland. Die Fläche von NRW beträgt 34.080 km² und ist damit das viertgrößte deutsche Bundesland. Köln ist die größte Stadt in NRW. Nordrhein-Westfalen bietet derzeit 29 Städte mit mehr als 100.000 Einwohnern. Die Regierung von NRW befindet sich in Düsseldorf. Nach dem Ende des 2. Weltkrieges wurde Nordrhein-Westfalen im Jahr 1946 als deutsches Bundesland neu gegründet. Im Norden wird Nordrhein-Westfalen von Niedersachsen begrenzt, im Osten grenzt NRW an Hessen, im Süden an Rheinland-Pfalz an. Im Westen grenzen die europäischen Nachbarn Niederlande und Belgien an NRW an. Etwa 50 % des Landes besteht aus landwirtschaftlich genutzten Flächen. Nordrhein-Westfalen mit dem Ruhrgebiet wurde einst stark von Zechen und Tagebauen dominiert. Kohle wurde abgebaut, um damit Stahl und Eisen in Eisenhütten herzustellen. Vom Duisburger Hafen aus wurden die eisenhaltigen Waren schließlich in die ganze Welt verschickt.

Den Blick nach vorn gerichtet

Heute ist dies nicht mehr der Fall, obwohl immer noch etwas Tagebau betrieben wird. Doch die rußverhangenen Städte der Industrie, durch die zahlreiche Menschen krank wurden und vorzeitig ableben ließen, sind „Gott sei Dank“ vorbei. So erscheint Nordrhein-Westfalen heute als sehr grünes Bundesland. NRW hat sich in den vergangenen Jahrzehnten stark verändert. Gerade das Ruhrgebiet gab und gibt kreativ Schaffenden eine neue Heimat. Die Industriedenkmäler wurden zu Kreativwerkstätten für Künstler und Designer. Das Kulturangebot ist groß in Nordrhein-Westfalen. Heute ist man stolz auf seine Vergangenheit mit Schwerindustrie und Kohlebergwerken im Ruhrgebiet. Unzähligen Menschen gab der Ruhrpott, das Revier, einst Lohn und Brot. Heute wird versucht, sich zu einem Hightech-Standort zu entwickeln.

Vielfalt der Natur in NRW

In Nordrhein-Westfalen gibt es zahlreiche Kulturdenkmäler der vergangenen Industriekulturen zu entdecken. Doch NRW besteht nicht nur aus stillgelegten Industrieanlagen und großen Städten. Auch die Natur spielt eine große Rolle im Land. Zwischen dem Teutoburger Wald im Norden und der Eifel im Süden schlängeln sich zahlreiche Flüsse durch Nordrhein-Westfalen, mit unzähligen Seen, Wiesen und Wäldern. Die Natur Nordrhein-Westfalens ist außerordentlich vielfältig und abwechslungsreich zu bezeichnen. Große und weniger große Flüsse durchströmen das Bundesland im Westen Deutschlands. Rhein, Weser, Maas, Ems und Ruhr sind die bekanntesten unter ihnen. Die zahlreichen Badeseen im Lande laden zum Verweilen ein. Das Sauerland ist beliebt aufgrund seiner guten Wintersportmöglichkeiten (falls es genügend Schnee hat). Willingen im ganz nahen Hessen ist für das jährliche, internationale Skispringen auf der Mühlenkopfschanze bekannt. Im Sommer und im Winter, auf dem Land und auf dem Wasser, auf dem Rad oder zu Fuß – da ist garantiert für jeden Aktiven das Richtige dabei. Naturliebhaber, im speziellen Radler und Liebhaber des Pferdesports, kommen im Münsterland auf ihre Kosten. Ein Spaziergang durch die Wälder von NRW bedeutet Erholung pur. Neben dem Nationalpark Eifel gibt es 14 Naturparks im Bundesland. Abseits der großen Städte in NRW bieten zahlreiche Kleinstädte und Gemeinden historisch wertvolle, noch ursprüngliche Altstadtbereiche mit Fachwerkbauten und mittelalterliche, verwinkelte Gassen.

NRW – kulturelle Hochburg im Westen

Auf kulturellem Gebiet hat Nordrhein-Westfalen einiges zu bieten. Als besondere Sehenswürdigkeiten in NRW sind der Kölner Dom, der Kaiserdom in Aachen, die Essener Zeche Zollverein, das Schloss Augustusburg in Brühl, die Bonner Museumsmeile und Schloss Drachenburg in Königswinter zu nennen. Die Anzahl der Kulturzentren, Museen, Theater und Konzerthäuser in Nordrhein-Westfalen ist beachtlich hoch.

Dortmund, Gladbach, Leverkusen, Schalke oder doch Köln?

Bekannt wurde NRW auch durch seine erfolgreichen Fußballvereine. Hier seien nur Köln, Dortmund und Schalke 04 (Gelsenkirchen), Mönchengladbach und Leverkusen genannt. Dazu Bielefeld, Duisburg, Essen, Aachen, Preußen Münster und Bochum und noch einige mehr, alles Fußballvereine mit einer langen Tradition. Zahlreiche Sportvereine im Ruhrpott waren anfangs Klubs der Bergbau-Arbeiter, die nach der Arbeit in der Zeche dem runden Leder hinterherjagten. Gerade Fußball hat im Ruhrgebiet noch heute einen sehr hohen Stellenwert in der Gesellschaft und ist tief in der Seele der Bevölkerung verankert.